Walory klimatyczne Istebnej
Położenie geograficzne i ukształtowanie terenu wpływają na tworzenie się mikroklimatu Beskidu Śląskiego. Gmina Istebna choć położona stosunkowo wyżej niż inne miejscowości beskidzkie ma klimat łagodniejszy. Powoduje to wystawa południowa i łagodne pofalowanie terenu dzięki czemu istnieje tu większe nasłonecznienie.
Istebną, Jaworzynkę i Koniaków otaczają lasy świerkowe, które stanowią ponad 60% powierzchni całej gminy zaliczonej w całości do obszarów turystycznych I i II kategorii stanowiąc o jej krajoznawczo –wypoczynkowym charakterze. Z gatunków roślin drzewiastych, oprócz świerka występują tu również jodły, buki, modrzewie, jawory i brzozy.
Walorami wypoczynkowymi mającymi wpływ na zdrowie człowieka są tu czyste powietrze szczególnie latem, cisza, duże nasłonecznienie, stosunkowo niski stopień urbanizacji, duże zalesienie (gatunki zimozielone). Dodatkowo bardzo urozmaicona rzeźba terenu, atrakcyjny krajobraz, otwarte tereny pół i łąk wpływają na pozytywne odczucia estetyczne, co z czynnikami klimatycznymi tworzy właściwe warunki wypoczynku dla osób z chorobami dróg oddechowych.
Panują tu również doskonałe warunki do uprawiania turystyki pieszej (szlaki turystyczne i spacerowe) oraz wyznaczone krajowe i transgraniczne trasy rowerowe. W okresie zimowym wyznaczone trasy narciarstwa biegowego.
Sprzyjające czynniki klimatyczne spowodowały, że w 1938 r. oddano do użytku, na południowym stoku przełęczy Kubalonka, najnowocześniejszy na ówczesne lata ośrodek leczniczy, funkcjonujący dziś jako Wojewódzkie Centrum Pediatrii w Istebnej, gdzie leczone są schorzenia górnych dróg oddechowych, alergie i prowadzona jest rehabilitacja narządów ruchu.
Liczne są pensjonaty i ośrodki wypoczynkowe. Atrakcyjną formą wypoczynku są organizowane tu zielone szkoły, kolonie, obozy sportowe, wędrowne oraz pobyty weekendowe.
W 1998 r. gmina Istebna została w części włączona do Parku Krajobrazowego Beskidu Śląskiego, utworzonego w celu zachowania walorów przyrodniczych, krajobrazowych i kulturowych. Wartości przyrodnicze to przede wszystkim lasy. Północne tereny gminy Istebna, na których usytuowane jest schronisko „Zaolzianka” zostały również objęte europejską formą ochrony siedlisk Natura 2000.
Opracowano na podstawie:
- Strategia Rozwiązywania Problemów Społecznych w Gminie Istebna na lata 2006-2015
- 50 lat Wojewódzkiego Ośrodka Chorób Płuc i Gruźlicy w Istebnej, Istebna 1988r.